Ispod valova i gradova: Nevjerojatna tehnologija 'uronjenih' tunela koja spaja kontinente i pomiče granice inženjerstva

Izgradnja tunela ispod mora jedno je od najvećih dostignuća modernog inženjerstva, a tzv. uronjeni tuneli danas povezuju gradove i države ispod morskog dna s velikom preciznošću. Ti se gigantski betonski ili čelični segmenti izrađuju u suhim dokovima, potom plutaju do lokacije i spuštaju na dno mora, gdje se spajaju u cjelinu. Među najpoznatijim primjerima je tunel rijeke Elizabeth u Virginiji, prvi dubokovodni betonski tunel u Sjevernoj Americi, vrijedan 1,5 milijardi dolara, koji je skratio vrijeme putovanja i povećao sigurnost prometa.

Izgradnja tunela oduvijek je bila jedno od najvećih inženjerskih postignuća, no današnja tehnologija tuneliranja pomaknula je granice mogućeg. Sve je više projekata koji prolaze ispod morskog dna, nevjerojatnih građevina koje povezuju gradove, države i kontinente. Riječ je o tzv. uronjenim tunelima, konstrukcijama izrađenima od prefabriciranih betonskih ili čeličnih segmenata, koji se grade u suhim dokovima, zatim prevoze na odredište i spuštaju u more s milimetarskom preciznošću.

Jedna od vodećih svjetskih kompanija u ovom području je WSP, globalni inženjerski gigant koji je svojim projektima obilježio povijest tunelskog inženjerstva. Tvrtka ima gotovo stoljeće iskustva, od izgradnje legendarnog tunela Detroit-Windsor između SAD-a i Kanade još 1930. godine, prvog međunarodnog podvodnog tunela na svijetu, do najsuvremenijih projekata 21. stoljeća.

Kako nastaje uronjeni tunel

Proces izgradnje uronjenog tunela počinje daleko od mora. Svaki se segment izrađuje u suhim dokovima, brodogradilištima ili posebno pripremljenim bazenima. Nakon što se zatvore pregradama na krajevima, ti se golemi elementi, dugi i do 100 metara, pomoću teglenica plutajući prevoze do lokacije tunela. Tamo se pažljivo spuštaju u iskopani rov na morskom dnu, gdje se precizno povezuju u neprekinutu cijev. Kada su svi segmenti postavljeni, tunel se zatrpava materijalom i morsko dno vraća u prvobitno stanje.

Postoje dvije glavne vrste uronjenih tunela, čelični i betonski. Čelični elementi sastoje se od ukrućenih čeličnih ploča koje se ispunjavaju betonom, dok su betonski izrađeni od armiranog ili prednapregnutog betona. WSP je jedna od rijetkih kompanija na svijetu koja ima iskustva u obje tehnologije. Njihovi stručni priručnici i vodiči za tunelogradnju ispod vode danas su globalni standard, koriste ih inženjeri u Aziji, Europi i Sjevernoj Americi.

Tunel rijeke Elizabeth

Jedan od najpoznatijih projekata ove vrste je tunel rijeke Elizabeth u Virginiji (SAD), koji povezuje gradove Norfolk i Portsmouth. Projekt, vrijedan gotovo 1,5 milijardi dolara, dovršen je 2017. godine u sklopu javno-privatnog partnerstva između Ministarstva prometa Virginije (VDOT) i tvrtke Elizabeth River Crossings (ERC).

Središnji dio projekta je novi dvosmjerni Midtown tunel, dug 1280 metara, izrađen potpuno od betona, prvi takav dubokovodni uronjeni tunel u Sjevernoj Americi. Sastoji se od 11 šupljih segmenata, koji su spuštani na dno rijeke jedan po jedan, u razmacima od otprilike mjesec dana. Samo uranjanje jednog segmenta trajalo je oko 12 sati i zahtijevalo koordinaciju stotina stručnjaka.

WSP je u projekt ugradio napredne sigurnosne i tehničke sustave: reverzibilnu ventilaciju s mlaznim ventilatorima, protupožarnu zaštitu konstrukcijskih elemenata, sustav nadzora u stvarnom vremenu te poboljšanu odvodnju u skladu s najnovijim ekološkim standardima. Projekt je uključivao i obnovu starijih tunela Midtown i Downtown, čime je povećana sigurnost i kapacitet cijelog prometnog čvorišta.

Sigurnost, inovacije i budućnost tunelogradnje

Osim impresivnih tehničkih rješenja, projekt je postavio i nove standarde sigurnosti. Sustavi za evakuaciju, komunikaciju i upravljanje incidentima razvijeni su u suradnji s policijom, vatrogascima i hitnim službama. Posebno su važni inovativni protokoli za reakciju u slučaju poplava, požara ili tehničkih kvarova, što tunel čini jednim od najsigurnijih na svijetu.

Tunel rijeke Elizabeth značajno je skratio vrijeme putovanja između dva grada, smanjio zagušenja i povećao gospodarsku povezanost regije Hampton Roads.  Uronjeni tuneli, nekada tek inženjerski san, danas su stvarnost koja se činila nemoguća.

Pridružite se našoj Viber zajednici i prvi saznajte sve informacije.